🗣️ Al referirnos al lenguaje, estamos haciendo referencia a una función compleja cuyo funcionamiento tiene gran alcance en diversas áreas del ser humano. A continuación, te mencionaremos algunas características asociadas con el desarrollo del lenguaje en la infancia (Tenembaum y Grañana, 2022; Maggio, 2020). 

🤓 El lenguaje es una habilidad exclusivamente humana, cuyo aprendizaje en la infancia es meramente incidental, es decir, sin esfuerzo consciente. Vale la pena aclarar que aunque no haya un esfuerzo consciente del infante por el aprendizaje de habilidades lingüísticas, definitivamente que la estimulación que el ambiente haga tiene una gran influencia en cuanto al futuro desarrollo lingüístico del individuo. De esto profundizaremos más adelante en el artículo, cuando toquemos la temática de la etapa prelingüística y su relevancia en el posterior desarrollo de capacidades verbales. 

✅ El desarrollo del lenguaje permite en el infante el acceso a habilidades de relaciones interpersonales, conocimiento general del mundo que le rodea, entendimiento de reglas sociales, y ejerce como regulador de emociones y conducta.

✅ El lenguaje en los primeros años facilita la construcción del pensamiento, construcción de pensamientos que en etapas posteriores del desarrollo tendrá una gran relevancia para facilitar la adaptación del individuo al mundo que le rodea.

✅El desarrollo del lenguaje está influenciado por dos factores: primeramente, se relaciona con el funcionamiento neurobiológico, y en segundo lugar está influido por factores medioambientales. 

🤔Basado en lo anterior, sería interesante hacernos la siguiente pregunta: ¿Qué condiciones son necesarias para que un infante pueda desarrollar adecuadamente el lenguaje? (Maggio, 2020).

✅ Primeramente, es necesario que el infante disponga de un buen nivel de audición y de discriminación auditiva. Desde una perspectiva de las neurociencias, el cerebro aprende a modelar y dar un significado a aquello que escucha. En Panamá, existe la ley N.o 4 de 8 de enero de 2007, sobre Tamizaje Neonatal, que hoy día incluye la obligatoriedad de la realización del examen auditivo, por lo general se realizan a nivel hospitalario antes de dar el alta o antes del mes de nacidos, para así detectar lo antes posible alguna deficiencia auditiva y poder obtener el tratamiento y seguimiento necesario.

✅Adecuado mecanismo de comunicación con el entorno y mundo que rodea al infante. El llanto, el contacto visual durante la alimentación, el interés por sonidos y personas, vocalizaciones, son algunos ejemplos de lenguaje receptivo y expresivo que puede presentar un bebé entre los 0 y 3 meses de edad. Estimular estas interacciones mediante cantos, cuentos, responder a los sonidos y gestos faciales; son acciones naturales que pueden estimular la comunicación y lenguaje desde esta etapa. Más adelante semanifestarán gesticulaciones y otras acciones que van a acompañar al desarrollo del lenguaje y que deben ser apoyadas por los cuidadores, padres y el mundo que le rodea. Es importante que se observen y estimulen las intenciones y habilidades comunicativas, así como modelar sonidos y palabras mediante el juego, alimentación, y actividades del día a día.

✅Es importante mencionar que las funcionalidades neuropsicológicas tienen gran influencia en el desarrollo de habilidades asociadas al lenguaje. Por ejemplo, atención, sensopercepción y memoria son relevantes en el desarrollo de habilidades lingüísticas. 

✅Se puede decir que requerimos habilidades de coordinación de movimientos orofaciales, es decir, movimiento de labios, lengua y de paladar son indispensables para articular el habla de manera óptima. Existen muchos motivos por los cuales un niño puede presentar alteraciones orofaciales, ya sean de origen orgánico (malformaciones) o funcional (coordinación) esto con el tiempo ha evidenciado que puede afectar la producción de sonidos del habla a nivel fonético.  La succión y el habla utilizan estructuras y músculos orales similares, por lo que es posible que los patrones de succión tempranos puedan afectar el desarrollo temprano de los sonidos del habla. (Burr et al., 2020). Sin embargo, se cuenta con evidencia limitada sobre la relación de los hábitos orales y el desarrollo de los sonidos del habla. Se recomienda observar desde la succión e ir incluyendo texturas de acuerdo a la edad del niño, desde los 6 meses cuando inicia la alimentación complementaria, siguiendo la orientación de profesionales como:  pediatras, nutricionistas, guías de alimentación complementaria, cubriendo y respetando las necesidades alimenticias y del desarrollo del infante. Es importante tener en cuenta que a medida que vamos creciendo, empezamos a tener necesidades de masticación más que de succión, y que las estructuras se irán desarrollando en armonía con los estímulos que los adultos puedan proporcionarle al infante.

🧠Desde una perspectiva neuropsicológica, es relevante la evaluación neuropsicológica ante casos de sospecha de trastornos de lenguaje, dado lo importante de estas funciones en el posterior desarrollo de capacidades lingüísticas. Por ejemplo:

✅ Atención: proceso cognitivo que consiste en la capacidad de atender estímulos relevantes, y descartar aquella información que no sea relevante para el individuo (Portellano, 2005). En caso de que quieras profundizar sobre los procesos atencionales, te recomendamos la lectura del siguiente artículo: La atención y su relevancia en el aprendizaje desde la neuropsicología.

✅Al escuchar cualquier tipo de información verbal, se requiere un óptimo procesamiento de la memoria auditiva operativa, la cual permite procesar de forma rápida información que será representada mentalmente. Una característica de la memoria auditiva o memoria de trabajo es que tiene un procesamiento limitado de la información, de allí que en aquellos casos donde haya dificultades de memoria de trabajo sea común que el individuo pueda almacenar pocos fragmentos de información verbal. Otro tipo de memoria es la memoria a largo plazo, la cual es la que nos permite almacenar el vocabulario, léxico, semántica y reglas gramaticales necesarias para emplearlas con efectividad en nuestra vida cotidiana. 

✅Las funciones ejecutivas permiten el logro de metas y objetivos. Una característica valiosa de las funciones ejecutivas es que supervisan las actividades relacionadas con la atención, memoria, regulación de la conducta emocional y del lenguaje, permitiendo al individuo planificar qué va a decir, cómo va a decirlo, a quién va a decirlo y entendiendo como esas palabras pueden tener una influencia en un contexto social específico. 

🤔 Cuando hay desfases o dificultades en áreas de lenguaje, pueden presentarse trastornos de lenguaje y habla. A continuación, te explicaremos las similitudes y diferencias entre los conceptos anteriormente mencionados: